ロシアワールドカップ開幕前の逆風

面白いのは、４年前のロシアワールドカップ開幕直前との比較です。これが印象に残っている二つ目の出来事でした。

２０１８年６月にロシアで開催されたこの大会もまた、日本代表は逆風の中にいました。

要因はさまざまにありましたが、「監督交代」と「テストマッチの結果」はかなり大きかったと思います。

２０１８年６月にロシアで開催されたこの大会もまた、日本代表は逆風の中にいました。悲観こそしていませんが、「最高の雰囲気」といえるものではありませんでした＜写真：（C）杉田裕一＞
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本大会前のテストマッチでガーナ（０対２）、スイス（０対２）と敗れ、批判はどんどん大きくなっていきました。メンバーの平均年齢が28・３歳とこれまでのワールドカップに出場した日本代表メンバーの平均と比較して過去最高だったこともあり、「おっさんジャパン」などと揶揄されていたほどです。

チームに流れる空気も、悲観こそしていませんが、「最高の雰囲気」といえるものではありませんでした。

「メンバーに滑り込めた」という感覚があった僕は、「どうすればチームに貢献できるのか」と考えていましたが、なかなかできることが思い浮かばず「まずは目の前の練習を一生懸命にやろう」「できる限りのサポートはしていこう」と考えるくらいでした。