おばさんから「あなたもいるよね？」

最初は一言二言会話を交わす程度だったが、次第に近所のお店の情報交換をする間柄になり、最終的には私がいつも座る最上段の席を空けておいてもらえるほど仲良くなった。だいぶコミュニティにとけ込んだぞ……！　と達成感を覚えるようになったある日、いよいよ氷配りタイムに遭遇した。

前回と同様、おばさんがパンパンに氷が詰まった袋をもってサウナ室に入ってきた。「無視された前回とは事情が違うぜ……」とニヤつきつつ順番を待つ。隣まで配り終わり「いよいよ私の番だ！」と緊張しながら身構えていると、おばさんから「あなたもいるよね？」と当然のように氷を渡された。

嬉しい……。めちゃくちゃ嬉しいぞ！！氷を静かに受け取り、心の中でガッツポーズをした。強固なコミュニティに入り込み、席を獲得した瞬間だった。

「あなたもいるよね？」と当然のように氷を渡された。嬉しい……。めちゃくちゃ嬉しいぞ！！（提供：『湯あがりみたいに、ホッとして』）
すべての写真を見る

達成感に浸りながら、勝利の証である氷を口に含んでみた。サウナ室は耳までホカホカに熱くなるので、口の中がひんやりする感触は心地よく、頭もシャッキリして気持ちがいい。「おばさんたちがハマるのも分かるなあ……」と氷の感触を楽しんでいたが、だんだん口が冷えすぎて飽きてきた。

おばちゃんに悪かったので、こっそり口から出して手のひらでじっくり溶かすことにする。舌で頬を突いてさも氷を舐めているかのように演技をしながら、氷に対する情熱が急激に醒めていくのを感じた。その後もしばらくそのサウナに通っていたが、氷配給は遠慮するようになった。氷はもういいや。