ミナミ美容室は祖母、南ぢうさんが始めた

ミナミ美容室は登美子さんの祖母にあたる南ぢうさんが、１８８８（明治21）年、16歳のときに祇園の芸妓、舞妓の髪を結う「髪結いさん」として始めた店だ。ぢうさんの腕前には定評があり、日本画家、上村松園（（１８７５～１９４９年）の生涯を描いた宮尾登美子の小説『序の舞』（中央公論新社）にも登場している。

２代目を継いだのは、ぢうさんの娘ちゑさん。やはり結髪師として、昭和天皇即位の御大典では女官の結髪を任されたほどの腕だった。ちゑさんはまた、日本髪の研究にも力を注ぐ。画家の、吉川観方、河村長観や大学教授とともに歴史的検証を行い、日本の髪型を再現した。１９５６（昭和31）年に葵祭の行列が復活すると、斎王代の髪型、髪飾り、着付けを担当。生涯、独身を通したちゑさんは、日本画家だった兄の3歳の娘を引き取り、母となって育てる。それが登美子さんだ。

日本画家・河村長観氏による日本髪の絵。南さんたち髪結いにとって重要な資料の一つ（画像提供＝南登美子さん）
すべての写真を見る

当時の「ミナミ美容室」はぢうさん、ちゑさんのほか、お弟子さんが常に５～６人いた。舞妓さん、料亭の女将さんたちが日本髪を結いに訪れて、年末年始などは、1階も2階もてんてこまいの大盛況だったという。登美子さんはその賑わいの中で育つ。

3代続く美容室には祇園東の舞妓さんや料亭の女将さんたちが通う。舞妓のつね桃さん（現在は引退）の髪を結う南さん（画像提供＝南登美子さん）