親友は「天野っち」

香取慎吾くんから「親友は天野っちだけ」と聞いたのは、2004年、慎吾くんが主演していた大河ドラマ『新選組！』（NHK）のタイミングでインタビューをしていたときのことでした。

SMAPのメンバー同士が「（メンバーとは）友達ではない」と言っていたのは当時から有名な話だったので、「芸能界にお友達はいらっしゃるんですか？」という聞き方をしたと記憶しています。すると慎吾くんは「天野っち」と天野ひろゆきさんの名前を挙げたのです。

当然、「ウドちゃんは？」と確認しましたが、慎吾くんは10数秒沈黙し、天を仰いで、「う～ん……、ちょっと違う」と悪戯っぽい笑みを浮かべました。もちろん悪い関係ではなく、《ベストフレンド》として名前を挙げるなら「天野っち」だったということだと思います。

慎吾くんが自身のケータイ番号を人に教えないのも有名な話。昨年7月、『burst!～危険なふたり～』が7年ぶりに復活した際にも、作・演出の三谷幸喜さんは「《まだ》慎吾くんのケータイ番号を知らなくて、共演の剛くんを通じて慎吾くんを誘い、飲みに行った」という話を囲み会見でしてくださいました。