＜高橋藍＞
アウトサイドヒッター、188cm、72kg。2001年京都府生まれ。東山高校卒業後の20年に日本代表に選出され、21年の東京五輪にも出場。日本体育大学に在籍しながら、イタリアのセリエAでプレー。インスタグラムのフォロワー数は158万人（8月31日現在）（写真提供◎YUTAKA/アフロスポーツ）
すべての写真を見る

ただ、いくら石川が秀でているとはいえ、バレーボールは1人で勝てるスポーツではない。石川に続けとばかりに、現在の日本代表には注目選手たちがまだまだいる。

石川と同じアウトサイドヒッターというポジションに入る高橋藍（らん）（※「高」ははしごだか）。彼は22歳の現役大学生でありながら、イタリアへ渡り、石川とともに世界最高峰リーグに身を置いている。

188センチの身長は日本でも決して高いわけではない。だがサーブレシーブや、ディグ（スパイクレシーブ）力は抜群で、高校卒業後の20年、日本代表に初選出されると、飛躍的な成長を遂げてきた。

スマートなのはプレーだけでなく、端正な顔立ちでコミュニケーション能力も抜群。日本やイタリアのみならず、フィリピンやタイなど広くアジア圏で圧倒的な人気を誇る。

「たくさんの人たちに応援してもらえることが自分の力になる」と感謝を述べる笑顔は、まさにアイドルそのもの。だが人気に踊らされることなく、「今までにいないタイプの選手になって、世界で活躍したい」と貪欲さを見せる。急成長を遂げてきた高橋のプレーと笑顔は必見だ。