俳優の水谷豊さん（右）と、作家の松田美智子さん（左）（撮影：大河内禎）
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放送24年目に突入したドラマ『相棒』で主演を務める水谷豊さんは、昨年古稀を迎えた。こんなに長く、第一線で活躍を続けられる理由とは――。このほど水谷さんへのインタビューを本にまとめた作家の松田美智子さんが、その秘密に迫る（構成：篠藤ゆり　撮影：大河内　禎）

お酒とコーヒーで深夜まで語り合った

水谷　初めて会った時、僕たちはまだ20代前半でしたね。優作ちゃん（俳優の故・松田優作さん）がジーパン刑事役で出演していた『太陽にほえろ！』（72～74年）に、僕が犯人役として出演したのが20歳か21歳の頃。優作ちゃんとは初対面で意気投合し、一緒に焼肉を食べに行ったなあ。

松田　初めて豊ちゃんが遊びに来たのは、確か、優作と私が神奈川・中央林間の米軍ハウスに住んでいた時だったかしら。

水谷　ええ、そうでした。下北沢のアパート時代も、車で優作ちゃんを送っていったことはありましたけど。

松田　若い頃の優作は喧嘩っ早いところもあったけれど、豊ちゃんとは一度もぶつからなかった。

水谷　家に招かれると、いつも夜中まで話し込んだ。優作ちゃんはお酒を飲みながら。僕は飲まないから、マミさん（松田さんの愛称）の手料理をつまみながらコーヒーを飲んで。

でも、難しい演技論や仕事の話はしたことないんです。冗談言っては笑い合って、お互い他人には話せないことも話した。まさに親友でした。役者としての方向性も性格もまったく違うけれど、お互いリスペクトしていたんでしょうね。