「与えると損になると思う人がいる」そうで――（写真提供：Photo AC）
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文部科学省が発表した「21世紀出生児縦断調査（平成13年出生児）」によると、約6割が1ヵ月間で1冊も本を読まないそう。「自分の人生で経験できることには限りがあり、読書によって他者の人生を追体験することから学べることは多い」と語るのは、哲学者の岸見一郎先生。今回は、岸見先生が古今東西の本と珠玉の言葉を紹介します。岸見先生いわく、「与えると損になると思う人がいる」そうで――。

与えることでつながる

それで　おまえは、
いちばん　きれいな　さかなでは　なくなるが、
どう　すれば　しあわせに　なれるかが　わかるだろう。
（マーカス・フィスター『にじいろの さかな』谷川俊太郎訳）

マーカス・フィスター『にじいろの さかな』は、青く深い遠くの海に住む「にじうお」と呼ばれる魚の話である。

にじうおは虹のように様々な色合いのウロコをつけていた。その中のキラキラ輝く銀のウロコを見た魚は1枚おくれというが、にじうおは断った。

〈ぼくの　この　とくべつな　うろこを　くれだって？
　いったい　だれさまの　つもりなんだ？〉 （前掲書）

この話が広まると、誰一人にじうおに関わろうとしなくなった。にじうおがくると、皆そっぽを向いた。にじうおは海中で一番寂しい魚になってしまった。

目も眩むような輝くウロコを持っていても、誰にもほめてもらえなければ何の役に立つというのか。困惑したにじうおはたこに相談した。

たこはウロコを1枚ずつ他の魚に与えるよう助言した。

〈それで　おまえは、
いちばん　きれいな　さかなでは　なくなるが、
どう　すれば　しあわせに　なれるかが　わかるだろう〉

輝くウロコがなくなったら、どうやって幸せになれるのか。にじうおは困惑したが、小さなウロコを1枚だけほしいといわれた時、小さな魚に与えた。すると、にじうおは不思議な気持ちに襲われた。

そして、その後も次々にウロコを分け与えた。「あげれば　あげるほど、うれしく　なった」（前掲書）のである。ついに、輝くウロコは1枚になったが、にじうおは幸せだった。