（写真提供：Photo AC）
すべての写真を見る
体内時計についてご存知ですか。「なんとなく知っている」という方もいらっしゃるのではないでしょうか。明治大学農学部教授である中村孝博先生は「体内時計は、人間を含むすべての生物の根源に関わる重要な機能を持つ」と語ります。そこで今回は中村先生の著書『知って得する、体内時計のはなし』より一部を抜粋し、体内時計に関する知識をご紹介します。

13年・17年ゼミはなぜ一斉に出てくる？

ある年、北米の森は突然、耳をふさぎたくなるほどの大合唱に包まれます。地面の下から、まるで合図があったかのようにセミが一斉に現れ、数週間にわたって鳴き続けます。そして繁殖を終えると、嘘のように姿を消します。

翌年、その森は何事もなかったかのように静まり返ります。

この不思議なセミは「周期ゼミ」と呼ばれ、13年、あるいは17年という、気の遠くなるような時間を地下で過ごします。

しかも、毎年少しずつ地上に出てくるのではありません。その年に限って、生き残った仲間がほぼ全員、同時に地上へ現れるのです。