【書評】登場人物の名前にすらゾクゾクする　～『カケラ』

『カケラ』著：湊かなえ

登場人物のなかで一番イヤな人は誰……？

美容整形をテーマにした本書は、読後に誰かと語り合いたくなる心理ミステリーだ。美容整形といってもフェイス系ではなく、「脂肪吸引」等のボディ系からアプローチしているのが著者らしい。誰もが思い当たるコンプレックス。その深層に潜む複雑怪奇な自意識のありようが抉り出され「あなたはどのタイプ？」と問いかけてくる。

物語は美容整形外科医の橘久乃（たちばなひさの）（サノちゃん）が、幼なじみから脂肪吸引の相談を受けるところからはじまる。カウンセリングをしているうち、小学校の同級生だった横網八重子（よこあみやえこ）の思い出話になる。彼女によれば、八重子の娘（吉良有羽（きらゆう））はドーナツがばらまかれている部屋で自殺していたという。娘は母手作りのドーナツが大好物で激太りしたらしい。

そしてサノちゃんは、自殺の真相を探るべく関係者たちを訪ね歩くという展開だ。サノちゃん相手に、関係者たちはカウンセリングを受けているような「私語り」をはじめ、やがて思いがけない本音を吐露するようになる。明らかになるのは、太っている少女の容姿に対する見下しや決めつけ、野次馬根性丸出しの偏見と好奇と悪意に満ちた目である。そしてまったく違うところにあった自殺の原因──。

強烈だったのは同級生「横網八重子」のネーミングセンスだ。ぱっと見「横網（ヨコアミ）」を「横綱（ヨコヅナ）」に間違えるような表記の仕方、名字がデブいじめにつながっていくエピソードにはぞくぞくさせられた。読後、「登場人物のなかで一番イヤな人は誰か」と話し合いたくなる。もしかしたら「横網八重子」のネーミングに嬉々としている自分かもしれない、というところにたどり着き、「イヤミス」を堪能することになるのだ。