家族の集まりにも絶対に来ない嫁

木塚　2人とも、お姑さんが強いんですね。私なんか嫁に遠慮して、ろくに連絡も取れないのに。

碇　それは何か理由があるんですか？

木塚　もともと私自身が義母と折り合いが悪くて、夫の実家に行った帰りは、夫を蹴っ飛ばすことで憂さ晴らししていたんです（笑）。それだけに、「息子が嫁にいじめられないよう、私は余計な口を出さない姑になろう」と決めていたの。

田江　なんていいお姑さん。うらやましいです。

木塚　孫が赤ちゃんの頃は、嫁もお誕生日やお正月にわが家に来ていたんです。それが今じゃ全然顔を出さない。コロナ禍の影響もあって、かれこれ3年以上顔を見ていません。

息子や孫とはたまに会いますが、外で待ち合わせて、ご飯を食べて、買い物するだけ。食事代を出し、欲しい物も買ってあげて、嫁へのお土産だって持たせているのに。息子は「彼女は遠慮してるんだよ」と言うんですけどね……。

碇　私と娘たちもかなり前から義母のところには行っていないんですが、行きたくない最大の理由は《汚部屋》だからなんです。掃除をしない人なのでハウスダストがすごくて、行くと必ず娘の喘息が出ちゃう。

木塚　ドキッ！　うちも息子が「実家はホコリがすごいから行きたくない」って言うんですよ（笑）。帰宅後に孫が咳き込むんですって。

碇　あらら。（笑）

木塚　私は頑張って掃除しているつもりなんですけどね。でもまあ、嫁に対する一番の不満は経済面かしら。孫は中学受験を控えて塾代もかかる時期。息子は安月給なので、ここは妻の出番だろうと思うのですが、彼女は《奥様然》としていたい人なんですね。働いても短時間のパート程度で、この先、経済的にやっていけるのか……。

私は今も手に職を持って働いているから、彼らの無計画さが理解できません。口を出すと嫌われるから言いませんけど。

＜後編につづく＞