地位の確立

京王が現在の礎（いしずえ）を築くのは、１９６３（昭和38）年４月の新宿駅地下化である。

これまでは新宿駅近くは地上を走り、道路と平面で交差していたが、道路には車があふれ、鉄道の本数も増大するなかで、抜本（ばっぽん）的な改善が求められる状況にあった。

この状況を改善したうえで、架線電圧を６００ボルトから１５００ボルトに昇圧（しょうあつ）、同年に新宿から東八王子（現在の京王八王子付近）に特急を走らせ始める。

新宿駅を地下化し、京王百貨店をつくり、京王ストアなど沿線に関連ビジネスを展開する一方、鉄道事業も強化したことで、京王は現在の地位を築いていった。車両も６両から８両、10両へと長編成化し、駅施設も整備が進んだ。

京王がさらに発展していったのは、多摩ニュータウンのアクセス鉄道として相模原線を開業させてからである。

１９７１（昭和46）年４月の京王多摩川〜京王よみうりランド間を皮切りに、京王多摩センター・南大沢・橋本と延伸し、都心へのアクセスを引き受けた。

小田急も多摩ニュータウンへのアクセスを引き受けたものの、現在に至るまで京王の利用者が多い状態となっている。

また都心部では、１９８０（昭和55）年３月に京王新線が都営新宿線との相互乗り入れを開始した。

なお京王新線自体は、１９７８（昭和53）年10 月に開業し、初台（はつだい）や幡ヶ谷（はたがや）のホームはこちらに設けられた。

このような施策により、京王は郊外住宅地やニュータウンと都心部を結ぶ鉄道としての地位を確立した。

都市富裕層が集まる井の頭線沿線と、郊外に居を構える大卒ファミリー層が集まる京王線・相模原線系統が、京王沿線の豊かで生活水準の高いイメージをつくりあげていったのである。

また、京王の沿線には中高一貫校や大学も多く、子育てをするのに最適な沿線だという印象を多くの人に与えている。

近年では多摩動物公園エリアを強化し、「京王あそびの森ＨＵＧＨＵＧ」や「京王れーるランド」で、「選ばれる沿線」施策に力を入れるようになった。

京王電鉄沿線は、鉄道サービスの水準を少しずつ強化し、あわせて沿線をつくりあげることで発展してきたといえる。

いっけん地味に見えるが、実力はけっしてあなどれない沿線なのだ。

※本稿は、『関東の私鉄沿線格差: 東急 東武 小田急 京王 西武 京急 京成 相鉄』（河出書房新社）の一部を再編集したものです。

『関東の私鉄沿線格差: 東急 東武 小田急 京王 西武 京急 京成 相鉄』（著：小林拓矢／河出書房新社）

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