「70歳でも入れますか?」

NSCに電話をした私がまず確認したのは、いちばんの懸念材料だった年齢制限について。

「70歳でも入れますか?」と聞くと、「大丈夫ですよ」とのこと。あっさりOKだったのでびっくりしましたよ。

でもその時点では、参加していた劇団の公演が6月まであり、入学するには中途半端な時期だったため、いったん保留にしました。

「6月の公演が終わってからでもいいですよ」と言われたのですが、未知の分野を一から学ぶには最初が肝心です。

それに、いずれにしても学費をまるまる納めなきゃいけないのであれば途中からではなく4月からスタートしたい。すでに年金生活に入っていますから、お金は一円も無駄にはできません!

神保町よしもと漫才劇場にて、川柳ネタを披露（写真：『ひまができ 今日も楽しい 生きがいを - 77歳 後期高齢者 芸歴5年 芸名・おばあちゃん』より）
すべての写真を見る

そうして演劇に区切りをつけ、翌年、改めて「71歳になりましたが、本当に大丈夫ですか?」と電話をしました。

すると、問題ないとの返事とともに「まずは面接に来てみませんか?」と、当時NSCがあった神保町（現在は池袋）に呼んでもらったんです。

行ってみると、ほかにも40〜50代の方たちが何人かいて、「シルバー向けのコースを作ってもらえるのかな」と気持ちがやや軽くなったのを覚えています。