２０１３年１月、ついに二度目の春高が開幕した

初戦となった２回戦の駿台学園戦から僕たちは勝ち進み、３回戦では東福岡高校、準々決勝で鎮西高校、準決勝で鹿児島商業高校を破り、大塚高校との決勝へと進んだ。

準々決勝までは３セットマッチだけれど、準決勝からは５セットマッチになる。
普段からよく練習試合もしてきた大塚高校を相手に、僕らは先に１セットを取ったあと、大塚高校が２セット目を奪取。

３セット目を僕らが取り返し、デュースまでもつれた第４セット、優勝まであと１点と迫った25対24のマッチポイントで、僕にサーブの順番が回ってきた。

そのとき、僕は決して大げさではなく、心からこう思った。
「この１本に勝敗がかかっているんだ。３年生を勝たせるため、この１本、獲るぞ」

バレーボールを初めてから数えきれないほどのサーブを打ってきた。
けれど、何も考えずに打つよりも、その１本に意味を込めて打つときのほうが、僕の場合はいいサーブを打てる確率が高い。

人によっては「大事な１本だ」と気負ってミスをしてしまうかもしれないけれど、僕はそう思ったほうがいいサーブを打てる。

三冠を決めた１本は、まさにそんな１本だった。

「３年生のために」打ったサーブは、サービスエースになり26対24。
３対１で星城高の初優勝が決まった。

インターハイ、国体に続き春高を制して三冠を達成した瞬間、僕はとにかく嬉しくて、「よっしゃ、決めたぞ！」と心からはしゃいだ。

勝った瞬間はとにかく嬉しくて、表彰式のときも僕はずっと、３年生の先輩たちや同級生後輩たちと笑っていた。

※本稿は『頂を目指して』（徳間書店）の一部を再編集したものです。

『頂を目指して』（著：石川祐希／徳間書店）

この夏、パリの舞台で、世界の頂へ挑む石川祐希の初の自叙伝。
18歳で代表デビューを果たして以来、１０年かけて名実ともに世界に誇る日本のエースに成長したバレーボーラーの石川祐希。
高校時代から日本のトップを走ってきたが、国際舞台では悔しい想いも味わってきた。


本書は石川が、選手として、人として、これまでの人生の喜怒哀楽を初めて綴った自叙伝。
バレーボールとの出会い、中学時代の試行錯誤、イタリアでの武者修行、オリンピックの舞台、日本代表キャプテン就任。


これらのターニングポイントを縦軸に、心の在り方、体のケアやリラックス方法、家族、仲間への想いを横軸にして、今・過去・未来を綴っている。