高齢者の増加

社会の高齢化が進んでいることも、精神科の病気が増加している大きな理由の１つです。

海外も含めた複数の地域で行われた住民調査の結果によると、高齢者のおよそ５％はうつ病とされています。

高齢者の５％がうつ病？（写真提供：Photo AC)
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２０２３年時点で、日本の高齢者（65歳以上）の数は３６２３万人。単純計算すると、高齢者だけでうつ病の患者は１８０万～１９０万人いることになります。

高齢者のうつ病は「老人性うつ」と呼ばれ、脳の働きに関係している特定の神経伝達物質が、加齢とともに減ることによって起こるといわれています。

老人性うつは気づきにくいこともあって、老人性うつで受診する人はそれほど多くありませんが、認知機能の低下などが見られるため、家族が認知症だと思って精神科に連れて行くケースが結構あります。

また、老人性うつを放置すると、認知症につながりやすいことも知られています。

※本稿は『「精神医療」崩壊 メンタルの不調が心療内科・精神科で良くならない理由』（青春出版社）の一部を再編集したものです。

『「精神医療」崩壊 メンタルの不調が心療内科・精神科で良くならない理由』（著：和田秀樹／青春出版社）

増加の一途をたどる心を病む人びと、メンタルの不調から復職しても約半数が再休職する現実、5分診療・薬を出すだけ診療はなぜ起こるのか?

精神科医・心療内科医の数は増え、メンタルクリニックも増えているのに、メンタルを病む人がちっとも良くならないのはなぜなのか?

気鋭の精神科医がその深層に切り込んだ一冊。