1回2分間しっかり伸ばす

では、効果的なストレッチにはどれくらいの時間をかけたらいいのでしょうか。

「研究の結果、最大限の効果を得る最短時間は、1回2分間ということがわかりました。1回2分間伸ばし続けるのは、かなり大変と感じるでしょうから、30秒×4回など細切れにすると取り組みやすいでしょう」

ストレッチの効果の持続時間は、20～30分。ただし、いったん2分間かけてしっかりと筋肉を伸ばせば、あとは5秒、10秒と軽いストレッチをこまめに行うことで効果が続くこともわかっています。「たとえば朝、2分間のストレッチを行ったら、日中は仕事や家事などの合間に、ストレッチを行いましょう」

まずは肩や腰など気になる部位のストレッチを3日間続けてみて。「1日目より2日目、3日目……と、続けるほどにコリやハリが解消され、肩を上げやすくなったり、歩幅が広がったりと、筋肉がほぐれ関節の可動域が広がるのを実感できるでしょう。ストレッチをきっかけに、運動や筋トレを始められるとベストです」

次回からは、部分別にストレッチの方法を紹介します。