佐藤弘道さんと妻の久美子さん（撮影：清水朝子）
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《体操のひろみちお兄さん》こと佐藤弘道さんが脊髄梗塞で緊急入院という報道が流れたのは2024年6月。下半身麻痺から奇跡的な回復を遂げ、2ヵ月という異例の早さで退院した。絶望からどのように立ち上がり、家族はいかに支えたのか。夫婦が心境を語った（構成＝菊池亜希子　撮影＝清水朝子）

一度も泣かなかった妻と息子たちの思い

弘道　とても数ヵ月間の出来事とは思えないよね。

久美子　そうね。あなたが自分の足で歩けることがこんなに幸せだなんて、少し前は考えたこともなかった。

弘道　以前のようには歩けないけどね。排泄障害と両足のしびれも続いてる。便意は薬でコントロールできるようになったけど、おならは勝手に出ちゃうし。

久美子　下半身は温度感覚がないから、お風呂は必ず手で熱さを確認してから入るのよね。

弘道　そう。熱いとか痛いとかがわからない。足の指を変な方向に曲げられても痛くないから、骨折しても気づかないと思うよ。でも肌感覚は少しずつ戻ってきてる。最初は自分の足かどうかもわからなかったけど、今は6割ぐらい感じられるようになってきたね。