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「自律神経は50歳を過ぎると、野生動物であれば自然界で生きられないレベルまで下がる」――。そう語るのは、自律神経の名医・順天堂大学医学部の小林弘幸教授です。避けて通れない＜老い＞の真っただ中で、自律神経を整えて楽しく過ごしていくためには、どのような習慣を身に付けたら良いのでしょうか？今回は、小林教授の著書『老いが逃げていく10の習慣 自律神経さえ整えばすべてうまくいく』から、すぐに実践できる＜老いない習慣＞を一部ご紹介します。

「老い」＝新たなスタートと考える

今、日本に１００歳以上の方は９万人以上いらっしゃいます。今や人生100年時代。60歳はマラソンでいえば折り返しを過ぎたあたりです。

ここで医師の立場から、日本の医療の現状を少し語らせてください。日本の医療の一番の課題は、健康寿命と平均寿命の差をいかに埋めるかということです。

健康寿命とは「健康上の問題で日常生活が制限されることなく生活できる期間」のことを意味します。大前提として、健康寿命も平均寿命も、近年は毎年少しずつ延び続けています。内閣府が発表した２０２３年の健康寿命は、男性が72.６８歳、女性が75.３８歳。

一方、平均寿命はというと、男性81.０９歳、女性87.１４歳（２０２３年厚生労働省発表）。つまり、現在のところ、健康寿命と平均寿命の差は男女ともに10年以上あるのです。