それぞれのビタミンが重要な役割を担っている

ビタミンＡは、皮膚や粘膜などの「上皮組織」を保つ働きをしています。レバー、うなぎ、卵などに多く含まれます。ビタミンＡが不足すれば、皮膚や粘膜が荒れるだけでなく、荒れた部分から細菌やウイルスが入りやすくなり、感染症のリスクを高めます。

ビタミンＢ群は、糖質、脂質、タンパク質の代謝に深く関わっており、栄養学的に極めて重要なビタミンです。それらについては、後で説明しましょう。

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ビタミンＣは、皮膚や骨を健康に保ったり、免疫を維持したりする働きがあります。また、体内でコラーゲンを合成するために必須のビタミンです。本来、ほとんどの哺乳類は体内でビタミンＣをつくり出せるものの、霊長類はその能力を失っています。野菜や果物に多く含まれますが、加熱調理で失われやすいのがネックです。

キノコ類や、鮭、サバなどに多く含まれるビタミンＤは、カルシウム代謝に深く関与しているため、不足すれば骨がもろくなります。ビタミンＤが足りなければ、いくらカルシウムを摂ってもうまく吸収されずに、骨は強くなりません。

このほか、ビタミンＥには抗酸化作用があり、ビタミンＫは血液凝固に関わるなど、それぞれのビタミンが重要な役割を担っています。