認知症の4つのタイプと、見逃せない“治る認知症”

認知症は、原因となる病気によっていくつかのタイプに分かれます。代表的なものは以下の4つです。

・アルツハイマー型：最も多く、記憶障害が中心。
・脳血管性：脳梗塞や脳出血などのあとに起こります。
・レビー小体型：幻視や手足のふるえ（パーキンソン症状）が特徴です。
・前頭側頭型：性格や行動が急に変わるのが目立ちます。

それぞれ、症状の出方や進行のしかたが違うため、診断や治療方針も異なります。

また、適切に治療すれば回復が見込める「治る認知症」もあります。たとえば以下のようなケースです。

・頭を打ったあとに起こる認知症（慢性硬膜下血腫）
・歩きにくさや尿もれを伴うもの（正常圧水頭症）
・ホルモンや栄養の異常によるもの（甲状腺の病気やビタミンB12不足）
・薬の副作用によるもの

これらは「可逆性認知症」と呼ばれ、早期に対応すれば改善が期待できます。ただし、見分けには認知機能の検査やMRI（磁気共鳴画像）などの画像診断が必要です。家庭医だけで判断が難しい場合は、「もの忘れ外来」など専門機関と連携して診断を進めます。