魅惑的だが高額な自由診療をどう考える？

「高額であればあるほど質は高い」というのは、世間の一般原則です。逆の表現だと、「安かろう悪かろう」なんていうのもありますね。

そこからすると、「高額な自由診療」は、それだけで魅惑的に見えるかもしれません。がんの世界で言うと、樹状細胞やNK細胞、活性化リンパ球、光免疫療法などを謳った免疫療法クリニックなどが典型的ですが、一般的な病院で受けられる標準治療ではなく、保険の効かない自由診療を中心に展開するクリニックが、いくつも存在します。

『後悔しないがんの病院と名医の探し方～「有名病院」「ランキング」に頼らず、最善の選択を』（著：鈴木英介／大和書房）
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自由診療中心のクリニックは、広告宣伝も熱心に行っていますし、その宣伝の仕方もかなり誘引性が強いので、より一層目に入りやすいです。そうやって、「特別に見える」高額な自由診療に頼るようになるがん患者さんも、実は結構いらっしゃいます。

どんなところでどんな治療を受けようとも、最終的には患者さんに決定権があるわけですから、周りがとやかく言う話ではないかもしれません。でも、少なくともこの記事の読者の方には、高額な自由診療に飛びつく前に、その背後に存在する「カラクリ」を、まずは知っていただきたいのです。

では、どんな「カラクリ」があるのでしょう？

まず知っておくべきなのは、そもそも標準治療が比較的安価に感じられるのは、「保険」が効いているから、という当たり前の事実です。

現役世代であれば、患者さんが支払わなければならない治療費は、本来の費用の3割が通常です。そして、日本には、「高額療養費制度」と言って、一定額以上は青天井で保険者（国民健康保険や健康保険組合など）が負担してくれる制度があるので、どんなに高額な薬を使っていたとしても、患者さんにとってはそこまで高価な治療を受けているという実感はありません。

高額療養費制度のおかげで実感はないものの、がん領域で開発が盛んな免疫チェックポイント阻害剤や分子標的薬など、保険が効かなかったら年間の薬剤費が数百万円という抗がん剤はザラにありますし、最近では年間千万円単位の薬剤もポツポツ出てきています。これらの保険が効く治療薬はすべて、10年近くかけて、有効性と安全性を治験で確認して初めて国から承認され、高額療養費制度のおかげで（人にもよりますが）月額数万円の支払いで手に入れることができるのです。

言うなれば、日本の医療は、健康保険制度のおかげで、松坂牛の超高級ステーキでも、ファミレス価格で食べられる、みたいな状況なのです。