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厚生労働省の「令和６年（2024）人口動態統計（確定数）の概況」によると、2024年の悪性新生物（がん）の死亡数は38万4111人で、死亡総数に占める割合は23.9％だったそうです。「2人に1人はがんに罹る」と言われるなか、高松宮妃癌研究基金理事長や静岡県立静岡がんセンター名誉総長を務める慶應義塾大学客員教授・山口建先生は「今では6割の人々が治癒するが、それでも患者は時として『身体と心の弱者』になってしまう」と語ります。そこで今回は、山口教授の著書『高齢者とがん-健康管理、診断・治療から心と暮らしのケアまで』より一部引用・再編集してお届けします。

個人の努力で３割を予防

健康な時期でのがん対策のひとつは、予防である。予防には、がんに罹らないようにし、また、罹る年齢を遅らせる効果がある。

がん発生のメカニズムの多くが、ゲノム・がん関連遺伝子の病的変化である。その原因となる様々な発がん要因が特定された結果、がん予防の科学的根拠が蓄積されつつある。

＜『高齢者とがん-健康管理、診断・治療から心と暮らしのケアまで』より＞

そこで、図表１－１に示した様々な発がん要因を念頭に、ゲノム・遺伝子の病的変化を防ぐために、図表１－２のような取り組みが勧められる。

＜『高齢者とがん-健康管理、診断・治療から心と暮らしのケアまで』より＞

たとえば、老化を避けることはできないが、それ以外の発がん要因はできるだけ避けるようにする。積極的ながん予防には、緑黄色野菜の摂取や運動などが有効である。遺伝性がんの血縁者は遺伝子診断などを駆使して、早期発見、早期治療を心がける。

こうした個人的な努力により、がん全体の３割程度を予防することが可能と考えられる。

図表１－３では、より具体的に、生活習慣や感染症対策によるがん予防を説明している。これらの対策は、がんのみならず、心臓疾患や脳血管疾患の予防にもつながることをあわせてお伝えしたい。

＜『高齢者とがん-健康管理、診断・治療から心と暮らしのケアまで』より＞