室井さんの飼い猫・ツンデレな性格のタマ（雌）はシロと姉妹（写真提供：室井さん）
すべての写真を見る

室井　チビは庭で雀を捕ってきたり。ある時は、ミミズを捕ってきて寝ている私の額に3本、川の字みたいに乗せて。目が覚めたら、川が動いている。（笑）

養老　アハハハ。

室井　鳥を発見すると、猫たちがカカカカカって声を出すんです。庭の竹にハクビシンが登ってきた時も、全員が窓辺に寄ってカカカカカ。家の中で飼っていても、本能は反応するようです。

養老　昔、母親が、患者さんから中型犬のコッカー・スパニエルを引き取ったことがあってね。泥棒が入ったのに吠えなかったので、役に立たないから手放したい、と。

僕がその犬を連れて山に虫捕りに行ったら、尾根に近づいたとたんにターッと笹藪に走り込んで、隠れていた鳥を追い出した。コッカー・スパニエルは、もともと鳥撃ちの時に連れていく猟犬ですから。

室井　すごい！　山に行くと本能が覚醒するんですね。

養老　本能を抑え込むのは、かわいそうです。今は、みんなペットとして犬を飼うようになったでしょう。昔は農家では、野生動物が農作物を食い荒らさないよう、放し飼いにして番犬にしていた。

熊も、犬に吠えられると、嫌がって立ち去ることが多いんです。でも今は放し飼いしていると、保健所に通報されたりしますから。