室井さんが1999年に初めて迎えた茶トラのチビ（雄）（写真提供：室井さん）
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室内飼いでも狩猟本能を失わない

室井　先生は、まるの前にも猫を飼ってらしたんですか？

養老　チロという雌猫を飼っていました。その猫は、女房が謡いの稽古をしようと先生の謡いをテープで流すと、近くに来て聞いていました。建長寺の托鉢僧が家の前までお経を上げに来ると、走っていく。低い声の日本流の節が好きみたいでした。

チロはとても生活力が強くてね。朝、居間に入るとモグラが走っていたことも。

室井　モグラ！

養老　モグラは首のあたりが丈夫なので、猫に首を噛まれても平気なんです。

室井　えっ！　モグラって首があるんですか？

養老　そりゃあ、ありますよ。

室井　すみません。（笑）

養老　家族が嫌がった《みつぎ物》は蛇。咥えて帰ると蛇がチロの口のまわりで渦巻いていて、蚊取り線香みたいになっている。

室井　アハハハ、蛇の蚊取り線香！　狩猟は猫の本能ですものね。

養老　まるは、縁側でリスが走り回っていると捕まえようとしていました。でもある時、家の中から飛び跳ねてリスを捕まえようとして、ガラス戸にぶつかって。凝りて、二度と狩りはしなくなりました。