乾燥指との戦い

高齢の女性のお客さんに替わって、タッチパネルを操作していたときのこと。パネルに触れても反応してくれない。アイスコーヒーが買えない。お客さんと顔を見合わせる。

「すみません。僕は63歳なのですが」

打ち明けた。

「はあ……」

（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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彼女が不安そうな顔になった。自分が頼っている相手が自分に近い世代だと悟った。

「指が乾燥していて、パネルが反応してくれないようです」

タッチパネルの多くは静電気を利用して機能する。指が乾燥していると、静電気が発生しづらく、機能しないことがある。駅のチャージ機でも、スマホでも、頻繁に起きる現象だ。

「あらっ、私と一緒」

彼女はちょっとうれしそうな顔になった。

「少し失礼して、厨房で指を濡らしてきますね」

そう言って指先を湿らせた。

戻ると、湿った指で、思い切りタッチパネルを叩いた。

パン！　パン！　パン！　パン！　パン！

無駄に力を入れてタッチパネルを叩くと、愉快なくらい反応する。お客さんがキャッキャとはしゃいだ。

「スゴイ！　スゴイ！　どうもありがとう」
「どういたしまして」

後ろに並ぶ若い男子もパチパチと拍手してくれた。