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2025年は各地でクマによる深刻な被害が相次ぎました。そんななか、20年以上にわたってツキノワグマの生態を研究してきた東京農工大学大学院農学研究院教授の小池伸介先生は、「クマは付き合い方を間違えると、命を奪われる存在である」としつつも、「正しく理解し、適切に対処すれば、共存は可能」と語ります。そこで今回は、小池先生の著書『クマは都心に現れるのか？』から抜粋し、クマに関する最新情報をお伝えします。
１００年ぶりの姿
人間社会の変化に伴い、クマの分布域はこの40年で拡大してきた。例えば、西中国地方と東中国地方のそれぞれの地域に生活するクマの分布は、1978年の時点では遠く離れていたが、その後の40年間で接近し、最近ではくっつき始めている。分布域が拡大したことで、その間に位置する岡山県ではクマの出没、被害が増えてきている。
また、既存の個体群から離れた場所にもクマが現れ始めた。
例えば、これまでクマはいないとされてきた伊豆半島で、クマの出没が確認されている。伊豆半島のクマは、明治中頃が最後の狩猟記録で、そこからずっといなかった。ところが、ここ5年ほどの間で2頭のクマがシカのわなにかかっている。そのうち1頭は遺伝サンプルが取れなかったが、1頭は富士山側からの個体であることが判明した（Kishida et al. 2022※）。
伊豆半島のクマは、富士山の裾野あたりから三島市の箱根寄りの山間部を通り、伊豆半島へ入ってきたと想定される。つまり、伊豆半島は100年前にクマが一度絶滅した後、また生息し始めた地域ということになる。
※Kishida T et al.（2022）Genetic diversity and population history of the Japanese black bear（Ursus thibetanus japonicus）based on the genome wide analyses. Ecological Research 37: 647-657.
