春日野さんの膝の上に…

清楚な少女役を演じることが多かったぼんこさんは、春日野さんと何度も共演するうちに、気さくに言葉を交わす間柄になっていた。

「大人っぽいヒロイン役をやるのは、決まって浜木綿子（はまゆうこ　＊編集部注　女優で俳優・香川照之さんの母、市川團子さんの祖母）。私はお色気がなかったから、いつも高校生の役でした」

ぼんこさんはそう言って、「えへへ」と笑った。そして、まさに少女の思い出のような、こんな記憶を語ってくれた。

ある冬の公演中、冷え込む舞台袖に小さなヒーターが置かれていた。

「私が出番前に、上手袖に行くと、石井さんがそのヒーターの前にチョンと座ってらしたのよ」

「おはようございます」と頭を下げるぼんこさんに、春日野さんが手まねきをした。

「ぼんこ。こっち、おいで」

そうして春日野さんの隣で暖をとり、なんということか、膝の上に座らせてもらったというのだ。

「そりゃあ畏れ多かったけどね、３日もそうすると当たり前みたいになっちゃって」

あっけらかんとした言い様に驚く私に向かって、ぼんこさんはまたしてもいたずらっ子のように笑ってみせた。

春日野さんには、ぼんこさんが本当にあどけない少女のように思えていたのだ。可愛らしい笑い声を聞きながら、私はそんな想像をした。