昭和8年頃の古関夫妻と長女・雅子（写真提供：古関裕而の長男・古関正裕さん）
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NHK連続テレビ小説『エール』で、窪田正孝さんが演じる主人公・古山裕一のモデルは、名作曲家・古関裕而（こせきゆうじ）だ。今週月曜日には「六甲おろし」こと、「大阪タイガースの歌」が取り上げられた。遺族にも取材して古関の評伝を書いた刑部芳則さん（日本大学准教授）によると、古関裕而はタイガースのライバル、読売巨人軍の歌も作曲していたという。

※本稿は、評伝『古関裕而　流行作曲家と激動の昭和』（刑部芳則・著／中公新書）の一部を、再編集したものです

「必ずコロムビアに恩返しします」

コロンビアと月給200円の専属契約を結んでから、昭和10年の「船頭可愛いや」の大ヒットが出るまで、売れる流行曲を作曲できなかった古関裕而は、一度、解雇されそうになったことがある。

昭和８年、前年にポリドールから「忘られぬ花」（作詞・西岡水朗）を出した江口夜詩（えぐち・よし）が、コロムビアの新たな専属作曲家として加わった。コロムビアの文芸部長和田竜雄は、江口を「仕事のうえではライバル、人間としては親友ということでやってくれ」と、作曲家たちに紹介した。

『古関裕而　流行作曲家と激動の昭和』（刑部芳則・著／中公新書）※電子版もあり

江口が入社したとき、古関は専属の再契約の時期にあたっていた。ところが、コロムビアは古関と再契約せず、解雇する方針を取ろうとした。デビューから２年間、ヒット曲を出せない古関を捨て、他社でヒット曲を生んだ江口に期待したのである。

この噂を耳にした古賀政男（野田洋次郎さん演じる木枯正人のモデル）は憤慨し、和田に「芸術家にはスランプはつきものである」、「それを理由に、契約を左右されたのでは、作曲家は全く立つ瀬がない」と抗議している。

また古関夫婦は、米山正の自宅を訪れ、長女雅子が生まれたばかりであり、再契約してもらえないと路頭に迷うことを説明した。そして金子（二階堂ふみさん演じる古山音のモデル）は、「ヒットを必ず生むから」、「必ずコロムビアに恩返しします」と懇願している。金子の熱意が伝わり契約終了は免れたが、給料は半額に減らされた。