忘れられない「ステージ」

１３歳で終戦を迎えた、ぼんこさん。まだ子どもと言っても良いほど年若かった彼女は、今も変わらない朗らかさで戦時中の苦労を乗り越えてきた。

ひっくり返した木箱の上に立って、皆の前で流行歌を歌う。そんな快活な小学生だった彼女の周りには、同じように歌い踊ることが好きな同級生たちが集まり、学校の休み時間にステージごっこを楽しんだという。

彼女が宝塚歌劇と出会うのはまだ先のことだが、「未来のタカラジェンヌ」としての素質を感じさせるお話だ。

８０年前のことを思い出す時、彼女にはどうしても忘れられない「ステージ」がある。

終戦間際、１９４４年のことだった。ぼんこさんが通っていた小学校では、通常授業をすることが殆ど無くなっていた。広い講堂には大きなテーブルがいくつも並べられ、生徒たちは軍事用品に関わる手作業に従事したという。

「今になって考えれば危ない作業もあったかも知れないけどね。そういうことも、お国のため。どんなに小さい子どもでも、役に立つことをしようっていう考えだったのよ」

しかし空襲が頻回になり、小学校への軍事用品の運搬が途絶えてしまった。

「そしたら先生が、私たちに何をさせて良いかわからなくなっちゃって」

いつもは威厳のある校長先生の困り顔を思い出したのか、ぼんこさんはくすくすと笑った。