早花まこ「９４歳の元タカラジェンヌが語る戦時中の思い出。泣きながら拍手をしていた校長先生の姿が忘れられない」

同級生たちがそれからどうなったか

当時の空襲で校舎は焼け落ちてしまい、生徒たちは散り散りになった。彼女の同級生たちがそれからどうなったか、今でも分からないという。

「でもね、あの時はみんなそうだったの。沢山の人……大人も学生も子どもたちも、戦争で亡くなったからね」

校長先生のように戦争の犠牲となった人たちの話になると、ぼんこさんのお父さんは必ず、「手を合わせよう」と言ったそうだ。

「“今は平和になったから、どうか安心してください。亡くなった人たちに、そう、報告しよう”って。父はいつも言っていた」

お父さんのその言葉は、まるで私自身に向けられているようで、私は思わず身を乗り出した。その思いが通じたのか、ぼんこさんは言葉を続けた。

「今も世界の色んなところで、戦争が起きているでしょう。子どもや大人が悲しい気持ちでいると思うと、私のような戦争経験者は本当に辛く思う」

「祈りましょう」

そう言ってにこりと笑い、ぼんこさんはお話を結んだ。

彼女の「祈り」とは、平和への希求だ。

「世界中、すべての人たちが平和に暮らしていけますように」

それは上辺だけを飾る綺麗な言葉ではなく、「本当の戦争」を知る人が語る真実の重みを宿して、私の心に届いた。

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