玄孫・山岸美喜が語る徳川慶喜「大政奉還をし、徳川家を滅ぼしたと言われる慶喜公ですが、実際は…」

慶喜公は大政奉還をし、全てを朝廷に返上しました。しかし、天璋院篤姫（てんしょういんあつひめ）様と和宮（かずのみや）様が「慶喜にはどのような天罰が命じられてもやむを得ないが、徳川家だけは残してほしい」と新政府に嘆願したため、明治天皇のおはからいにより、当時幼かった田安亀之助を慶喜公の養子とし、宗家を継がせることになりました。

天璋院様と和宮様に育てられた家達さまは「慶喜は徳川家を滅ぼし、自分は徳川家を立てた」と語っておられましたが、慶喜公はそういう言葉を聞かされても黙っていました。

慶喜公は本当に謙虚な方だったと聞いています。静岡で暮らしていたころ、明治天皇が乗られた列車が近くを通るとなった時には、きちんと正装して、遠くから立って列車を見送ったそうです。

時代を経ても、それだけ天皇陛下に礼を尽くす姿に、襟を正す思いです。

明治31年（1898年）に慶喜公は皇居に参内して、明治天皇に拝謁しています。その会談のあと、明治天皇は伊藤博文総理（※）に対して次のようなことを語られたといいます。

「今日やっと罪滅ぼしができた。なにしろ慶喜がもっていた天下を取ったのだからな。慶喜は〈浮世のことですから仕方がないでしょう〉と言って帰っていった」

徳川慶喜家に残されている史料を見ても、この後も明治天皇は何かと徳川慶喜家を気遣ってくださり、慶喜公は明治天皇を敬いつづけ、良き関係を築いていたことが確かめられます。

※本稿は『葵の紋を継ぎまして。』（KADOKAWA）の一部を再編集したものです。

『葵の紋を継ぎまして。』（山岸美喜：著／KADOKAWA）

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