菊田は脚本が遅いことで有名であったが、古関はそれによく応えた。昭和32年９月の公演は「泥棒大将」と「メナムの王妃」の二本立てであった。このときは舞台稽古の日に、舞踊シーンの一時間前に歌詞が渡された。

古関が編曲のオーケストラの楽譜を書いていると、菊田が「作曲は、どうしたッ！」と怒鳴った。これには温厚な古関も「そんなに早くできないよ。今、もらった原稿ですからね」といい返した。両者が言いあったのは、このときだけだったという。

とはいえ、戦前から流行歌づくりに苦労してきた古関にとって、菊田の誘いで舞台音楽での仕事が中心になったことが、渡りに船であった。ミュージカルなどの舞台音楽では、古関のクラシックの素養を生かすことができたのである。

 

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