「改名したら、2年以内に東へ向かってください」

清水　私ね、ずっと前から聞きたかったことがあって。上京前の2人は福岡の吉本興業にいたわけだけど、事務所の女性から芸名を変えるようにアドバイスされて、その通りにしたら売れたっていう有名なエピソードがあるでしょう？

華丸　近藤さんですね。

大吉　事務所のパートだった方です。

清水　その人は占い師さんなの？

大吉　いえ、本業ではないです。ただ、お父さんは神社の宮司さんらしくて。僕らは最初、屋号のない「華丸・大吉」の芸名でスタートしてるんです。でも吉本には「7文字の芸名だと売れる」というゲン担ぎがあったので、それぞれの名前に3文字を加えた「鶴屋華丸・亀屋大吉」に変えて、13年か14年くらい活動してました。そんなとき、そのパートの近藤さんが事務所を辞めることになって。

華丸　近藤さんは、とにかく僕らのことが大好きだったんですよ。「1つだけ聞いてほしいことがある」って言うのでなにかと思ったら、「2人とも名前が悪すぎるから、このままじゃ売れません」って。

大吉　そのとき授けてくれた名前が「博多華丸・大吉」で、「改名したら、2年以内に東へ向かってください」って言われたんです。

清水　しかし、彼女の言うことを聞き入れたあなたたちも人柄が素直だね。けっこうな賭けだから。

華丸　もちろん、近藤さんのアドバイスにそのまま従ったのではなくて、いろいろな事情が積み重なって、結果的に東京に行くことになったわけですけど。

大吉　ただ、重い腰を上げるいいきっかけにはなりましたね。で、上京した2005年に、近藤さんが「とにかく華丸さんが大変な運を持ってるから」って言うんですよ。本当かなと思っていたら、年明けてすぐに華丸さんが「R-1ぐらんぷり」で優勝して。

清水　わあ！

大吉　数年後、「今年は大吉さんがめちゃめちゃいいです」って言われて。そしたら『アメトーーク！』の「中学の時イケてない芸人」という枠で、僕がちょっとブレイクするっていう。

清水　近藤さん、すごい。いろいろな人に「連絡先、教えて」って頼まれたでしょう。

大吉　聞かれましたね。でも本業の方じゃないですし、結局のところ我々のファン、というところがデカいんですよ。いまもお世話になっていて、頭が上がりません。