「ももこさんはまだ、ここにいるよ」って

『ちびまる子ちゃん』の放映が続いていく中で、何より衝撃的だった出来事は、さくらももこさんが亡くなったことだった〈2018（平成30）年8月15日／享年53〉。

『第三の人生は、後編へ続く！』（著：キートン山田／潮出版社）
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闘病されていたことはだれも知らなくて、ある日、収録が始まる前に、「実は……」って聞かされて、みんな言葉を失ってしまった。

突然の別れに僕自身、どう自分の感情をコントロールしていいのか、少しの間、心の整理がつかず混乱してしまった。でも、本当に潔（いさぎよ）い逝き方だったと思う。

僕たちもさくらももこさんの強さや優しさ、気遣いを感じて、その日は「とにかく頑張ろう」「ももこさんはまだ、ここにいるよ」っていう気持ちで収録に臨んだことをいまでも鮮明に覚えている。