生きてるうちは「おひとりさま」でも死後は別。天涯孤独か、親族はいるのか。火葬や借金で混乱しないための申し送りを

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「おひとりさま」とはどういうことか

総務省の調べによると、おひとりさま世帯が増えて、特に65歳以上の単身世帯の増加が顕著です。2040年には単身世帯は約40％に達する見込みだそうです。

単独世帯率の推移と65歳以上の単独世帯数の推移（2020年以降は予測）出典：総務省

「おとりさま」とはどういうことか、〈資産〉を切り口に、資産がある方と無い方に分けて、実例を見ながら検証します。

今回は、資産がないおひとりさまにスポットを当ててみます。

◆実例　「おひとりさま」＝天涯孤独ではない

高齢のＡ子さんは「私は〈おひとりさま〉で、身寄りがいないんです」とかかりつけの病院に話していました。実際、Ａ子さんはひとり暮らしで、結婚歴も出産経験もない〈おひとりさま〉でした。

そんなＡ子さんが手術をすることになり、手術の説明日に中年の女性を伴って病院に現れました。驚いたのは医師の方です。医師は身寄りがいないというＡ子さんのために、Ａ子さんの手術中やその後にもしものことがあった場合を考えて、病院の社会福祉士や行政の福祉担当者とも連携を取っていたのです。この日も病院内の社会福祉士に同席してもらう手配をして、今後の相談をＡ子さんとする予定を立てていました。

Ａ子さんが連れてきたのは姪でした。実はＡ子さんは兄や弟も生存し、甥や姪も複数いたのです。「身寄りがないと言ったじゃないか！」と言う医師に、「世話になることを当てにしていませんから」としれっと答えるＡ子さん。医師は絶句したといいます。

子どものいない〈おひとりさま〉は、身寄りがないと勘違いをする方が実に多いように感じています。

おひとりさまとは、独身や配偶者との死別・離別を理由にひとりで暮らしている人を意味しますが、天涯孤独は親もきょうだいも親戚など身寄りがまったくない人のことです。つまり、おひとりさま＝天涯孤独ではないのです。

Ａ子さんの「親族に頼らない」という気持ちは痛いほど理解できますが、親族がいるのに天涯孤独と申告することは、治療を受ける場合や相続の際には大きな問題となります。