次々と消えていく候補者

続く3番目の候補が出現するのは、1957年秋だ。

田島、および東宮大夫鈴木の日記にはＫとして記録される。10月21日、小泉邸に、選考チームが集まる。田島の日記には、「小泉、黒木は東宮〔明仁皇太子〕の御希望に副（そ）わんとＫ即決の様子。小生は元来Ｋよろしと思い、Ｏなどは余り賛成せざりし故ゆえ、Ｋ大いに賛す」と記される。小泉だけでなく、田島もＫに大賛成していた。

Ｋが誰なのか、断定できないが、旧皇族の北白川肇子（きたしらかわはつこ。当時高校3年生）の可能性が高い。推測が正しいとすると、宮内庁は、良子女王を選んだ裕仁（ひろひと）皇太子（昭和天皇）妃選考のときと同じ「同等性の原則」路線に戻ったことになる。そして年末から年始にかけて、Ｋ家に意向が伝わった。

しかし、最終局面で、話は急転換する。1958年正月早々、Ｋの家族の男性（「鈴木菊男日記」では「Ｋ君」）が、Ｋの家系に色覚障碍（しょうがい）があり、結婚に問題があるとの見解を宮内庁に伝えたからだ。3番目の候補Ｋも消えた。

騒動のなか選考チームは短期間であるが、Ｈという4番目の候補を検討した。鈴木は1958年1月10日、Ｈの資料を宇佐美から入手する（「鈴木菊男日記」）。Ｋが難しくなった事態を受けて、すぐに動いたのだろう。

Ｈは、学習院大学教授林友春（はやしともはる）の長女である（当時高校3年生）。元宮内大臣牧野伸顕（故人）の曽孫であり、また元首相吉田茂から見ると妻の大姪（おおめい。姪の子のこと）であった。林家は旧伯爵家であったが、長州藩士の家柄であり、やはり大名家でもない。

重要だったのは、Ｈは明仁皇太子とテニスをする仲であることだ。Ｏと同様、「出会いと交流」路線から浮上した。ところが、林家は、やはり宮内庁の動きを察知して、Ｈの婚約を急遽決める。またも、候補は消えてしまう。