３　万葉集

● 額田王（ぬかたのおおきみ）

「熟田津に船乗りせむと月待てば潮（しほ）もかなひぬ今は漕ぎ出（い）でな（巻118）」

（熟田津で船出しようと月の出を待っていると、幸い良い潮の流れとなってきた。さあ今こそ漕ぎ出そうぞ）

唐・新羅軍の攻撃を受け、滅亡に瀕した百済救済のため、斉明７年（６６１）、救援軍は難波津（なにはつ＝大阪）を出発し、１月14日に伊予国熟田津の石湯（いわゆ）の行宮（あんぐう）に立ち寄った。伊予で軍備、水軍力の確保強化を終え、満を持して熟田津から筑紫国の娜大津（なのおおつ）（現在の博多港）に向けて大軍船団が出航した。その際に額田王が斉明天皇に代わり、渾身の力を込め、大号令の一声のもとに大軍船団を動かすこの歌を詠んだ。

護国神社・万葉苑にある額田王の万葉歌碑
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● 山部宿禰（すくね）赤人

「ももしきの大宮人　熟田津に　船乗りしけむ年の知らなく（巻3‐ 323）」

この歌は山部赤人の長歌（巻3‐ 322）に続く反歌である。

赤人がいつ、何用で伊予の温湯に行ったかは不明であるが、「熟田津に船乗りしけむ年の知らなく」とは斉明７年（６６１）の百済救済の船出に想いを馳せている歌である。本当に年がわからないのではなく、前記の額田王の一声によって、筑紫へと船出していった一行の往時が遠い過去のことで、それほどこの地の歴史が古く、輝かしい永遠性を持っていることを讃美しているのである。道後温泉本館の「神の湯」男湯湯釜には長歌とともにこの反歌が刻まれている。

道後温泉本館の「神の湯」男湯湯釜に刻まれた山部赤人の万葉歌