●宝川温泉（群馬県利根郡みなかみ町）

温泉の歴史は古く第12代景行天皇の御代、日本武尊が東国征伐の折、この地に立ち寄り武尊山（ほたかやま）に上った時、病に伏せられた。

供奉の方々は途方に暮れていたが、折しもその時、遥か下界の谷間より１羽の白いタカが空高く飛び立つのを見て、何事かとその地に赴いてみると、ほのかに立ち昇る一条の湯煙とともに温泉が湧き出ていた。

これは神明のご加護の霊泉と大いに喜び、尊（みこと）をこの霊泉に案内申し上げ、ご静養をお薦めしたところ、尊の病はたちまち全快された。

そこで尊は勇んで吾妻耶山（あづまやさん）に向かってご進発されたという伝説が残る。この発見伝説から、以前は「白鷹（はくたか）の湯」と呼ばれていた。

宝川温泉（写真提供◎photoAC）
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