和泉式部を恋しがり、啼きながら浴していた愛猫が美しく育った事が猫啼温泉のはじまり。イヌ、ネコ、カメによる開湯伝説

カメによる温泉発見の由来や伝説

すべての写真を見る

●湯野浜温泉（山形県鶴岡市湯野浜）

天喜年間（１０５３～１０５８）、漁師が浜辺に出てみると、何か黒いものが見えた。「こんな所に岩はないはず」とよく見ると、それは傷ついた大きなカメであった。カメのいる付近には水気があり、手を入れてみると温かい。カメを退けて掘ってみたところ温泉が湧いていた。カメはこの温泉に浸かって傷を癒していたのであった。翌日も、その翌日もカメは現れて温泉に浸かり、１週間も過ぎた頃傷がよくなったのか海へ帰っていった。

その夜、漁師は不思議な夢を見た。夢の中で奇妙な老人が現れ、
「私はこの海の沖に昔から住んでいるカメである。この前、大船から降ろされた錨にぶつかって大けがをした。浜辺に温泉があるのを見つけて浸かったらすっかりよくなった。これからは温泉の守護神となり、人々を病苦から救ってやろう」と言うやいなや姿を消し、目が覚めた。

漁師はこの夢のことを村人に話したところ、それでは温泉場を作ろうということになった。カメが浸かっていた所を掘って湯壺を据え付け、試しに村人で病気や腫れ物がある者を入浴させたところ全快した。この話はまたたく間に近郷近在に伝わり、湯治客が訪れるようになった。

また、村人たちは浜辺の岩の上に神社を建て、「湯蔵（ゆのくら）権現」と名付けた。これが現在の「温泉神社」で、今でもカメが海に帰ったと伝えられる４月１日を温泉神社の祭日としている。

湯野浜温泉はその名の通り海辺の温泉郷（写真提供：Photo AC）

※本稿は、『秘湯マニアの温泉療法専門医が教える 心と体に効く温泉』（中央新書ラクレ）の一部を再編集したものです。