竹中さん「刑務所は『日本の縮図』」と言いますが――（写真提供：Photo AC）
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２０２２年の『犯罪白書』によると、前年に刑法犯で検挙された人のうち、再犯者（道路交通法違反を除く）の割合を示す「再犯者率」は48・６％だそうです。受刑者たちの再犯を防ぐため、刑務所で「社会復帰プログラム」の授業をしているのは、吉本興業で約35年間「お笑い」産業を後方で支え続けた竹中功さん。その竹中さん「刑務所は『日本の縮図』」と言いますが――。

塀の中の高齢者

２０２２年版の『犯罪白書』によると、１年間に検挙された「刑法犯」（殺人・強盗・放火・強制性交等・暴行・傷害・窃盗・詐欺などの犯罪）のうち65歳以上の高齢者が占める割合が過去最悪の23・６％に上がりました。

総務省の国勢調査人口によると、我が国の総人口は、２０２２年８月１日現在、１億２５０８万人で、高齢者人口（65歳以上）は、３６２５万人（総人口に占める割合は28・９％）です。

総人口に占める65歳以上の者の割合が21％を超えると「超高齢社会」と呼ばれます。

そしてこの言葉をお借りすると、検挙された高齢者たちの割合も全体の21％を超え、塀の中も「超高齢社会」に入ってきていると言えます。

そもそも高齢者は「オレオレ詐欺」などの特殊詐欺等の被害者としての顔も大いにありますが、一方では万引きなどの窃盗から入所してくる「高齢犯罪者」としての存在も目立っているのです。どっちにしても困ったものです。

まさに現在の日本が置かれている「超高齢社会」が結果的に被害者、加害者のどちらをも増やし、振り子が大きく振れているように見えます。