奈良岡朋子の俳優人生を間近で見続けて。亡くなる3年前、医師から芝居を止められていた。「だったら生きていてもしょうがないわね」と芝居は辞めず

奈良岡朋子（ならおか・ともこ）
1929年東京生まれ。女子美術専門学校（現・女子美術大学）在籍中に第1次民藝附属養成所に入所。50年に劇団民藝（第二次）設立にかかわる。約75年間民藝の舞台に立ち、亡くなるまで代表を務めた。主な出演作に『イルクーツク物語』『奇蹟の人』『セールスマンの死』ほか。紀伊國屋演劇賞、菊田一夫演劇賞はじめ、多くの演劇賞を受賞。2013年からは毎年夏に『黒い雨』の朗読を続けた（写真提供：劇団民藝）

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叔母・奈良岡朋子の遺言

３月22日の夜、自宅で寝ていた叔母・奈良岡朋子の息が荒くなっていると、ヘルパーさんから電話がありました。すぐ駆けつけて緊急入院。とはいえ正直、それほど深刻に受け止めてはいなかったんです。というのも数年前から仕事が入るたびに、何度となく倒れていましたから。

もともと心臓が弱いのに、気分が高揚し、夜も寝ないで台本と格闘するからでしょうか。稽古場に来ないので心配して部屋を訪れると、倒れている。でもしばらく病院でお世話になると、必ず復活します。

ですから今回も復活すると信じていたのです。そこでその晩もいったん帰宅したのですが、翌日、心肺停止しました。

入院期間は24時間に満たないものでした。みんながベッドを囲んで泣きながらお別れをするといったこともなく、ポッと逝ってしまったところが、実に奈良岡さんらしい。潔いところがありましたからね。

常々、「私が死んでも絶対に葬式はやるな。これは私の遺言だ」と強い口調で言っていたので、お別れの会などは行いませんでした。