清水さん「当時、汚物は列車から垂れ流しでした」（写真提供：Photo AC）
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列車にトイレが設置されているのは、いまやあたりまえ。しかし開通当時からトイレ設備があったわけではなく、試行錯誤の時代を経て、ようやくいまの形となっています。そのような列車トイレについて調べ、筆を執るのは、NPO法人21世紀水倶楽部の顧問を務める清水洽さん。清水さんいわく「昔、汚物は列車から垂れ流しだった」そうで――。

鉄道の開設時

１８７２（明治５）年、新橋～横浜間の鉄道が開設しましたが、車両にはまだトイレ設備はありませんでした。

１８７３（明治６）年４月、荒物渡世・増沢政吉（ますざわまさよし）が横浜駅到着前に尿意をもよおし、列車の窓から小用をしたのを鉄道員にとがめられ、東京裁判所で当時の金額で１０円の罰金を科せられました。

１８８１（明治１４）年１１月１９日の東京日日新聞（とうきょうにちにちしんぶん）には「横浜駅から乗車したお客が窓から尻を突き出しプーと一発かましたため罰金５円を支払う」との記事が載っています。

１８８９（明治２２）年４月２７日、宮内省の肥田浜五郎（ひだはまごろう）が藤沢駅でトイレに行ったところ列車が発車してしまい、あわてて飛び乗ろうとしたが乗りそこない、転落・死亡する事故が起きました。

当時、肥田は政府の高官であったため、新聞社がこぞって列車トイレの必要性を書き立てました。

日本でのトイレ付き車両は英国から輸入した明治１３年製の北海道幌内鉄道の開拓使用客車の車両でした。