紫式部の父親は「非エリートの貴族＝下級貴族」だったそうですが――（写真提供：Photo AC）
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『源氏物語』の作者・紫式部の生涯を描いたNHK大河ドラマ『光る君へ』の放送が、今年1月からスタート。一方で「源氏物語にはたくさんの謎があり、作者の紫式部にも、ずいぶんと謎めいたところがある。彼女にも彼女なりの『言い分』があったにちがいない」と話すのは、日本文藝家協会理事の岳真也さん。岳さんいわく「紫式部の父親は非エリートの貴族」だったそうで――。

出自と生家

紫式部の生年は諸説ありますが、天禄（てんろく）元年〜天元（てんげん）元年、西暦にすると970〜978年ごろではないかと言われています。

「諸説の差が9年もある」となると、あやふやで疑わしく思ってしまいますが、当時の女性の名前や生まれ年、亡くなった年などの記録は、ほとんど残っていないのです。

記録が残されていたとしても、天皇家の子女のような、ごく限られた女性たちだけでした。

わりと確実性が高いのは、天延（てんえん）元年（西暦973）です。

『源氏物語の謎』（三省堂選書）の著者・井伊春樹氏は、兄の藤原惟規（のぶのり）の生年から推（お）して、そう記していますし、平安朝史の大家たる角田文衛氏も各著で、そのように表記しています。

また、「兄ではなく、弟だった」という説もありますが、けっこうな「オシャマさん」とおぼしき幼いころの紫式部が、そのかたわらで父の講義を聞いてしまう、といった逸話からしても、私は断然、「兄者（あにじゃ）」説を支持します。

ですから基本、天延元年の生まれということで、話を進めていきたいと思います。