「美輪明宏のごきげんレッスン」
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歌手、俳優の美輪明宏さんがみなさんの心を照らす、とっておきのメッセージと書をお贈りする『婦人公論』に好評連載中「美輪明宏のごきげんレッスン」。
８月号の書は「美しい言葉」です。

日本語の特徴とは何か

みなさんは、日本語の特徴はなんだと思いますか？　漢字とひらがな、カタカナを組み合わせて使うというのも、特徴の一つでしょう。でも私が思う一番の特徴は、日本語はとても繊細で語彙が豊か、ということです。

英語の一人称は「I」。男性も女性も、大人も子どもも、「I」で表します。ところが日本語には、「わたくし」「わたし」「あたし」「僕」「吾輩」「拙者」「俺」「小生」「わらわ」など、さまざまな一人称があります。それぞれニュアンスが違い、シチュエーションや立場によって、言葉を使い分けてきたのです。

私の出身地、長崎では、男性の一人称は「おい」、女性は「うち」。「××ばってん」といった長崎ことばを今も懐かしく感じます。