8月19日に行われた米大統領選の民主党全国大会にて、バイデン大統領と手を取り合うハリス氏（写真提供◎REX/アフロ）
すべての写真を見る
今秋のアメリカ大統領選挙では、民主党候補だったジョー・バイデン現大統領は撤退を表明し、カマラ・ハリス現副大統領が共和党候補のドナルド・トランプ前大統領と、その座を争うことに。ハリス候補が当選すれば、アメリカ初の女性大統領が誕生します。これまでの女性候補とどう違うのか。ハリス候補を長年ウォッチし、実際に言葉を交わした経験もある在米エッセイストが、その人となりを綴ります

「歴史的な瞬間を体験したい」

アメリカでは4年ごとに大統領選挙が行われますが、次は来る11月5日です。ジョー・バイデンがドナルド・トランプに勝利したのは20年の選挙。

1つ前の16年には、ヒラリー・クリントンがトランプより300万票も多く獲得したにもかかわらず、アメリカ独自の「選挙人制度」によって敗北しました。これは、初めての女性大統領の誕生を夢見ていた層にとって特にショックなことでした。

それは主に高齢層の女性たちです。日本より男女平等が進んでいるような印象があるアメリカですが、憲法に婦人参政権を認める改正（憲法修正第19条）が批准されたのは1920年で、ほんの100年前のことでしかありません。

また、最高裁判所の「ロー対ウェイド判決」で人工妊娠中絶の権利が認められたのは、たった50年前の73年のことです。

それまで中絶は重い刑罰を科せられる犯罪であり、結婚している女性が夫からのセックスの要求を拒む権利もなかったのです。そのうえ州によっては結婚している夫婦が自宅で避妊することさえも、最長1年の懲役刑の可能性がある犯罪。つまり、女性は妊娠出産を選択する権利がなかったのです。

母親が参政権を得るために闘った世代の高齢女性たちは、職場でも家庭でも女性が男性と同等の権利を持つことの難しさを知っていました。だから「自分の生きている間に、女性が大統領になるという歴史的な瞬間を体験したい」とヒラリーを応援していたのです。

しかし勝ったのはトランプ。「スターだったら何でもやらせてくれる。女性器をわし掴みにすることもできる」と発言した、政治の素人です。

男性社会で長年苦労してきた女性有権者にとっては、過去の体験が蘇る選挙結果であり、私の周囲ではそのせいでうつになったり体調を崩したりする女性がかなりいました。