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厚生労働省の「認知症及び軽度認知障害（MCI）の高齢者数と有病率の将来推計」によると、令和4年度の調査では、65歳以上の高齢者における認知症有病率は約12％と推計されたそうです。そんな中で「認知症になったからといって、その人の心まで失われるわけではない」と語るのは認知症医療の第一線に立ち続けてきた認知症専門医・繁田雅弘先生です。そこで今回は繁田先生の著書『認知症になって幸せな人、不幸せな人』より一部を抜粋し、優しく、大らかな認知症との「付き合い方」をお届けします。

ギリギリまで「日課」にしがみつきなさい

「日課」とは、その人の「歴史」です

「認知症になった親を自分が住む東京に連れてきたとたんに、症状が進行してしまった」と嘆く家族がいました。

私は声を大にして、認知症の人、そしてその家族に伝えたい。

ギリギリまで、日課にしがみつきなさい。

完璧に一人でできないとしても、助けを借りながらでも、日課を続けてほしい。日課とは、機能維持ではなくて、その人の歴史なのです。それをなくすというのは、その人の「人と為り」をなくすことになってしまいます。

朝起きて、新聞をポストから取ってきて、ゆっくり新聞を広げて、お茶を飲む――。場所、時間帯、食べるもの、やること。そうした日課のさまざまなところに、いろいろな記憶が結び付いています。

そのときどきで、財布やカギは、なくすかもしれません。

でも日課をやることで、そこに行くことによって、いろいろなことを無意識に思い出したりしているのです。

それをやめて、脳トレやパズルを始めたって意味がありません。