川本さんいわく「『腸活』をするならぜん動運動のことも気にかけた方がよい」そうで――（写真提供：Photo AC）
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ストレス過多な社会、食生活の欧米化といった時代の変化によって、日本人の「腸の動き」は一昔前より悪くなっていることをご存じですか。最近の医学の進歩で、腸の役割は多岐にわたるということがわかってきました。「私たちの健康の９割は、腸が司っている」と語るのは、消化器専門医の川本徹さん。その川本さんいわく「『腸活』をするならぜん動運動のことも気にかけた方がよい」そうで――。

ウンチは「食物繊維＋腸内細菌の死骸」でできている

「食べて出す」のメカニズムの中で、最後に来るのが「出す」、つまり排便です。

そこまでの間に栄養素はちゃんと吸収できていても、最後の「出す」がうまくいかないと、健康な体とは言えません。

改めて便について基本的なことを振り返っておきましょう。

まず、便を作って出す働きをしているのは、小腸に続く器官、大腸ですね。

大腸はお腹の右下あたりから始まり、おへそを中心に大きなクエスチョンマークを描くような形で通っています。

だいたい1.5〜2メートルくらいの長さがあります。

大腸の中でどうやって便が作られていくのかというと、ここまでの間に吸収されなかった食物繊維と水分、そして私たちの腸内で働いてくれている腸内細菌の死骸が、徐々にくっついて固まり便になっていくのです。