番組としていちばん思い出に残っているのは1978年、番組初のサンフランシスコでの海外収録でしょうか。日本テレビ開局25周年記念の企画でもあったので、ロケも大がかり。サンフランシスコ名物の路面ケーブルカーで、車掌さんがジャズの曲に合わせてベルをチンチーンって鳴らす様子なども撮影して。

大喜利は、現地に住む日本人と日本語勉強中のアメリカ人で大入り満員。座布団運びは、ミス・サンフランシスコが務めてくれました。その大喜利で僕は、さっきケーブルカーで聞いた「セントルイス・ブルース」って曲に「いやんばか～ん」って歌詞を乗せて歌ったんです。

そしたら会場は大爆笑。ものすごい拍手とピーピーって口笛で盛り上がりました。日本に帰ってからレコードにすると、15万枚のヒット。子どもから大人まで真似してくれましたよね。

僕は大喜利メンバーに入った当初、自分をどう売り出していくか迷った時期がありました。その時、は大好きだった嵐寛寿郎さんの『鞍馬天狗』を真似した、「杉作、日本の夜明けは近い」というセリフで自分なりのキャラクターを打ち出すことができた。

「いやんばか～ん」はそれに続くヒットでしたし、その後も木久蔵ラーメンを始めると「まずい」だの「保健所が入った」だの茶化してもらって笑われて。そういう話題の山を作るのが、自分でもうまいなあと思います。

 

＜後編につづく＞