脂肪酸の種類が動脈硬化・認知症とも関連

さらに肉類に豊富に含まれる飽和脂肪酸は、動脈にコレステロールを付着させて動脈硬化を進めるＬＤＬ（いわゆる悪玉コレステロール）を増加させ、さらには付着したコレステロールを回収して動脈硬化を改善するＨＤＬ（いわゆる善玉コレステロール）を減少させてしまうことが認められています。対して、魚に豊富な多価不飽和脂肪酸はＬＤＬ（悪玉）を減らします。

肉の脂身は「悪い脂質」、植物油や魚の脂身は「善い脂質」などといわれる主な理由は、このような動脈硬化に与える影響の違いにあるでしょう。

なお、魚の多価不飽和脂肪酸等による脳血管の状態改善は、脳血管性認知症の予防にもつながります。脳血管性認知症は全体の15％ほどですが、70％程度を占めるアルツハイマー型認知症にも実は有効です。

アルツハイマー型認知症は、脳内に老人斑（アミロイドというタンパク質）が蓄積するために起こるとされますが、この老人斑形成予防にも魚に含まれる脂肪酸が効果的だということが分かっています。脳神経の炎症を抑える作用や、脳神経の材料となることなどがその理由とされています。

魚を週３回以上食べる習慣がある人は認知症のリスクが半分になるという研究もあります。魚の脂肪酸は「頭」によいのです。

魚を週３回以上食べる習慣がある人は認知症のリスクが半分になるという研究もあり、魚の脂肪酸は「頭」によい（写真提供：Photo AC）
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