（写真はイメージ。写真提供：Photo AC）
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「プロレス四天王」の一人として活躍した川田利明さんは現在、東京都・世田谷区のラーメン屋「麺ジャラスＫ」の店主です。「開業から3年以内に8割が潰れる」ともいわれる厳しいラーメン業界で経営を続け、2024年6月で開店から15年目を迎えました。しかし川田さんは、「ラーメン屋は絶対にやらないほうがいい」と語っていて――。今回は、川田さんの著書『プロレスラー、ラーメン屋経営で地獄を見る』から一部引用、再編集してお届けします。

逆風ばかりの14年間

思えば、俺にはいつも逆風が吹いている。

最近も、店の横に借りていた駐車場３台分のうち１台分を大家さんに返したけれど、駐車場代はなぜか５分の１しか安くならなかった。

店を始めた時もそうだった。

最初はいろんなことがうまく回らないだろうから宣伝をしないでひっそりとプレオープンさせて、ルーティーンを決めて、落ち着いてから正式なオープンにしたかった。

ところが高木三四郎がネットにフライングで「麺ジャラスＫ」のことを書いてしまったから、お客さんがたくさん来てテンヤワンヤな状態になってしまった。

それでもオープンしてから１年くらいはお客さんが次々と来てくれて、お金がかかる食材もバシバシ仕入れていた。

最初は車とか貯金とか、資産があったから運転資金につぎ込んでいけた。

ところが、オープンから１年も経たない２０１１年３月に東日本大震災が起きた。

当日は店の前の世田谷通りに、歩いて自宅へ帰ろうとする人たちがたくさんいて、「水を分けてくれませんか？」「携帯電話、充電させてくれませんか？」と“避難所”になっていたことを思い出す。もちろんその後、お客さんの数は激減した。

３年くらいかけて売り上げをオープン当初の５割まで戻し、２０１５年頃には７割くらいまで回復することができた。