（4ページ目）運動会でお馴染みの「天国と地獄」、フランスで生まれたその背景とは？オッフェンバックの名作オペレッタ「地獄のオルフェ」の歴史をたどる教養が深まるオペラの世界｜教養

ナポレオン３世の帝政時代の頽廃が生み出したオペラ

ナポレオン３世による帝政は、およそ20年に及ぶ。いまなおフランス国内では、ナポレオン３世の評判は悪い。ナポレオン３世がプロイセンとの戦争に敗れたばかりか、捕虜になってしまったからだ。ナポレオン３世は、フランスの栄光に泥を塗ったかのように酷評される。だが、フランス人以外の公平な視点から見るなら、ナポレオン３世はフランスに繁栄をもたらし、いまの花の都パリの基礎を築いた政治家でもある。

ナポレオン３世の登場まで、パリは繁栄こそすれ、汚い街であった。イギリスに亡命しロンドンの清潔さを知っていたナポレオン３世には、このパリの汚辱が耐えがたく、パリの大改造を命じている。この都市計画により、いまのパリの原型ができあがっていく。

ナポレオン３世は、１８５５年にはパリで万国博覧会を開き、パリの令名も高めている。当時、まだ万博はロンドンでしか開催されたことがない。ナポレオン３世はフランスの産業を振興、世界に売り出そうとした。万博に合わせて、ボルドーワインの格付けもなされているから、ナポレオン３世時代にフランスは魅力溢れる国になっていたのだ。

このナポレオン３世の時代、都市計画により大型化し、豊かになったパリには、国内から人口が流入もした。パリでは人は娯楽を求め、歓楽に浸ろうとした。ナポレオン３世自身が率先して享楽的な君主たらんとし、パリは浮かれていた。オッフェンバックはそんな時代のパリにあり、彼の作品もまた刹那的な快感を追い求めていたのだ。

※本稿は、『教養が深まるオペラの世界』（青春出版社）の一部を再編集したものです。